地圖記載著人類的歷史，也被成為文明的記憶。地圖的歷史可以追溯到超遠古文明時代。2013年，一幅年代久遠的地圖被聯(lián)合國教科文組織收錄為世界文化遺產(chǎn)，該地圖據(jù)傳是1513年由奧斯曼帝國的一位叫皮瑞·雷斯的海軍提督所繪制的全球地圖。該地圖居然標(biāo)出了19世紀才被人們發(fā)現(xiàn)的南極大陸；更讓人匪夷所思的是，地圖上描繪出來的南極大陸海岸線和河流分布，居然是數(shù)千年前南極大陸被冰雪覆蓋之前的地貌。1949年一支南極考察隊通過地震勘探發(fā)布的南極地圖，與之驚人的一致，再一次震驚了世界。只不過當(dāng)時沒有得到學(xué)術(shù)界的認定，一直被稱為歐帕茲 (OOPARTS，Out Of Place Artifacts)，就是在不應(yīng)該出現(xiàn)的地方出土的史前物。
在我們已知的文明之前是否還有更為久遠的文明時代，不得而知；但地圖陪伴了人類文明，經(jīng)歷了漫長的歷史發(fā)展。二十世紀后期發(fā)展起來的數(shù)字技術(shù)，可以將地圖放入手掌大小的手機中。就像旋轉(zhuǎn)地球儀，可以看到地球上的任何一個角落；或者像千里眼，不去也能知道那條路是通的，那條路時死的。英國作家亞瑟·克拉克曾經(jīng)說過，“任何足夠先進的技術(shù)，看上去都與魔法無異”。今天就來看一下物聯(lián)網(wǎng)時代的地圖將會帶來什么樣的變化。
最近幾年最為時髦的三個話題共同點都有哪些？第一點，如過去幾年流行的想什么時候看就可以看的視頻點播(VOD)，提供“按需定制(on-demand)”的服務(wù)形態(tài)。只要輕輕點擊智能設(shè)備，就可以獲得家政、代駕、醫(yī)療等各種服務(wù)。第二點，將長期閑置的物品，如停車場的汽車或者空屋資源，進行資源再利用的“共享經(jīng)濟(sharing econo-my)”。近幾年火爆全球的Uber、AirB&B等初創(chuàng)企業(yè)，就是基于社會閑散資源的再利用起家的。“零邊際成本社會”一書的作者杰里米·里夫金(Jeremy Rifkin)說過，物聯(lián)網(wǎng)是共享社會的Soul Mate(靈魂伴侶)，意味著社會的發(fā)展離不開IT技術(shù)。第三點，快遞App、房產(chǎn)中介App、電子優(yōu)惠券服務(wù)等打破了線上、線下界限的“O2O(online to offline)”。現(xiàn)今的社會，手持智能終端設(shè)備的用戶自身，就成為了O2O的界限。
以上幾點所指向的共同要素，就是位置。通過基于地圖的空間信息，使得上述這些服務(wù)得以實現(xiàn)。城市的公共交通進出站服務(wù)，如果不能確定公交車在哪個位置也無從談起；打折優(yōu)惠券，也只有在用戶接近賣場的時候發(fā)給用戶才會顯現(xiàn)出效果。如果說之前的互聯(lián)網(wǎng)之爭集中在搶奪用戶的時間上，物聯(lián)網(wǎng)時代的爭奪焦點是用戶的空間。繼搜索引擎、SNS業(yè)務(wù)的爭奪，IT企業(yè)間的下一個激戰(zhàn)正在基于位置的服務(wù) (LBS, Loca-tion-based Service)領(lǐng)域發(fā)生。各大企業(yè)為了主導(dǎo)該市場，相互間的投資、并購之戰(zhàn)也空前劇烈。
蘋果從2012年開始在其智能手機上卸載谷歌地圖服務(wù)，替換成自家的蘋果地圖；但因蘋果地圖的低劣表現(xiàn)，慘遭用戶們的批評。隨即，蘋果CEO蒂姆庫克罕見得向媒體進行了公開道歉，甚至被CNN選為當(dāng)年最差技術(shù)評獎的第一位。之后蘋果執(zhí)著于地圖服務(wù)相關(guān)企業(yè)的收購，如推薦餐館或者旅游地的Locationary，公共交通App公司HopStop和Embark，室內(nèi)位置服務(wù)企業(yè) WiFiSLAM、BroadMap等五家；去年5月，又繼續(xù)收購了高精度GPS企業(yè)Coherent Navigation。可以看出，蘋果已經(jīng)在準備打響空間爭奪之戰(zhàn)。
地圖行業(yè)之霸王地位，仍舊由谷歌在把持著。谷歌的地圖服務(wù)始于十年前收購Where2Technology時期開始，后續(xù)陸陸續(xù)續(xù)推出了衛(wèi)星地圖服務(wù)Google Maps、提供街景及海底地貌的StreetView、星座應(yīng)用App Sky Map、室內(nèi)地圖服務(wù)Indoor等，展現(xiàn)出其強悍的地圖服務(wù)技術(shù)實力。2013年，通過與臉譜、蘋果等企業(yè)的多輪激烈競標(biāo)，以13億美元的價格成功收購了以色列知名地圖企業(yè)Waze。可以說，谷歌的核心事業(yè)，已經(jīng)從搜索服務(wù)轉(zhuǎn)變?yōu)榛诘乩砦恢玫姆?wù)。
中國的IT三劍客BAT(百度、阿里巴巴、騰訊)也紛紛進入地圖服務(wù)領(lǐng)域。百度出資1000萬美元，收購了芬蘭的Indoor Atlas，是一家利用地球的磁場判斷室內(nèi)位置信息的公司。阿里巴巴則以15億美元的價格，收購了中國最大的地圖App公司——高德地圖，并迅速成為中國國內(nèi)地圖服務(wù)領(lǐng)域第一位。擁有6億微信用戶的騰訊，通過向點評網(wǎng)投資4億美元，實現(xiàn)了其聊天工具和Social信息的融合。去年2月，騰訊投資的滴滴打車和阿里投資的快的打車實現(xiàn)了合并，形成了一家市值超 140億美元的中國版 Uber ——滴滴快的。LBS的發(fā)展可以考慮如下兩點。一個是，室外到室內(nèi)的空間擴展；另一個是虛擬世界與現(xiàn)實世界的連接。能夠提供室內(nèi)外以及虛擬與現(xiàn)實世界間的無縫連接服務(wù)，將會成為物聯(lián)網(wǎng)時代的地圖服務(wù)。一直以來，地圖服務(wù)大多數(shù)是在戶外通過GPS為汽車、飛機及船只提供定位；如今，隨著室內(nèi)空間的大型化，以及不斷增加的地下空間，使得LBS市場獲得了新的發(fā)揮領(lǐng)域。
2013年，自蘋果推出了具有室內(nèi)定位功能的iBeacon產(chǎn)品之后，Beacon產(chǎn)品得到了熱烈的追捧。Beacon的意思，即發(fā)射信號的設(shè)備；人類社會從古至今使用過的燈塔、烽火臺，以及急救車上的閃光燈都屬于Beacon的范疇。現(xiàn)代社會的Beacon，指的是，利用藍牙、WiFi、地球磁場提供位置服務(wù)的技術(shù)。谷歌在去年7月，發(fā)布了一款名為Eddystone的Beacon產(chǎn)品，對蘋果進行了叫板。Beacon只有一枚硬幣大小，信號最遠可以發(fā)射到半徑50米的范圍，在其范圍之內(nèi)實現(xiàn)與智能手機進行通信。比如在購物中心，Beacon會給路過商店的顧客手機上發(fā)送打折卷或者促銷信息；在博物館，用戶站在展示物品前，Beacon會把相關(guān)的信息發(fā)送給用戶的手機上；在寵物或者手提包上安裝Beacon，不需要擔(dān)心丟失；甚至是在結(jié)構(gòu)復(fù)雜的購物中心或者地下空間，也可以提供地下空間導(dǎo)航的服務(wù)- 室內(nèi)導(dǎo)航。知名市場調(diào)查公司Gartner預(yù)計，2016年室內(nèi)導(dǎo)航市場的規(guī)模將達到44億美元。
實現(xiàn)上述各種應(yīng)用，仍需要解決如下幾個技術(shù)難點。有需求的時候收到的電子優(yōu)惠券會讓用戶感到很方便，但用戶不想要的時候，這種服務(wù)就顯得擾民。另外，要想使用Beacon服務(wù)，用戶的智能終端需要開啟藍牙功能；但考慮到用戶為了省電，關(guān)閉藍牙功能的行為，會成為Beacon大規(guī)模普及的絆腳石。另外，針對不同的服務(wù)，用戶需要下載不同的、無數(shù)個App，也是一件難以齊全的事情。如果要用到金融領(lǐng)域，目前的信息安全技術(shù)還難以讓用戶放心。如何解決這些不便之處，和用戶不愿意提供自身位置的抗拒心理，將成為Beacon技術(shù)真正實現(xiàn)商用化的關(guān)鍵點。
（來源：經(jīng)濟觀察報 作者：
